一般人很容易混淆阻燃电缆和耐火电缆的概念，虽然阻燃电缆有许多较适用于化工企业的优点，如低卤、低烟阻燃等，但在一般情况下，耐火电缆可以取代阻燃电缆，而阻燃电缆不能取代耐火电缆。他们的区别主要在于：
　　
　　原理的区别
　　
　　耐火电缆与阻燃电缆的原理不同。含卤电缆阻燃原理是靠卤素的阻燃效应，无卤电缆阻燃原理是靠析出水降低温度来熄灭火焙．耐火电缆是靠耐火层中云母材料的耐火、耐热的特性，保证电缆在火灾时也工作正常。
　　
　　结构和材料的区别
　　
　　耐火电缆的结构和材料与阻燃电缆也不相同。
　　
　　阻燃电缆的基本结构是：
　　
　　(1)绝缘层采用阻燃材料
　　
　　(2)护套及外护层采用阻燃材料；
　　
　　(3)包带和填充采用阻燃材料。
　　
　　而耐火电缆通常是在导体与绝缘层之间再加1个耐火层，所以从理论上讲可以在阻燃电缆的结构中加上耐火层，就形成了既阻燃又耐火的电缆，但实际并没有这个必要。
　　
　　因为耐火电缆的耐火层，通常采用多层云母带直接绕包在导线上．它可耐长时间的燃烧，即使施加火焰处的高聚物被烧毁，也能够保证线路正常运行。
　　
　　阻燃电缆、无卤电缆、耐火电缆的明确概念及优缺点
　　
　　阻燃电缆的特点是延缓火焰沿着电缆蔓延使火灾不致扩大。由于其成本较低，因此是防火电缆中大量采用的电缆品种。无论是单根线缆还是成束敷设的条件下，电缆知燃烧时能将火焰的蔓延控制在一定范围内，因此可以避免着火延燃而造成的重大灾害，从而提高电缆线路的防火水平。
　　
　　无卤低烟阻燃电缆的特点是不仅拥有良好的阻燃性能，而且构成低烟无卤电缆材料的不含卤素，燃烧时的腐蚀性和毒性较低，产生极少量的烟雾，从而减少了对人身、仪器、设备的损害，有利于发生火灾时及时救援，虽然有良好阻燃性、耐腐独性、极少烟雾浓度等，但其在机械性及电气性能比普通电缆稍差。
　　
　　耐火电缆是在火焰燃烧情况下能保持一定时间的正常运行，可保持线路的完整性。耐火电缆燃烧时产生的酸气烟雾量少，耐火阻燃性能大大提高，特别是在燃烧时，伴随着水喷和机械打击的情况下，电缆仍可保持线路的完整运行